Für Marx ist Arbeit der Stoffwechsel jeder menschlichen Gesellschaft mit der nichtmenschlichen Natur. Im Arbeitsprozess wird Natur in Stoffe umgewandelt, die für den Menschen nützlich sind, etwa Nahrung oder Baumaterialien. Was durch Arbeit geschaffen wird, wirkt auf Natur und Umwelt zurück, z.B. in Form von Emissionen oder Abfällen. Arbeit ist also mehr als die Produktion von Gütern und Dienstleistungen. Und genau hier setzt Simon Schaupp mit seinem Buch „Stoffwechselpolitik – Arbeit, Natur und die Zukunft des Planeten“ an. Klima- und Umweltzerstörung nur in Kategorien des Konsums zu denken, hält er für einen eklatanten Mangel. Und auch wenn er nicht explizit von Design spricht, wird in seinen Analysen deutlich, dass ohne einen kritischen Blick auf Arbeit als gestaltende Transformation von Natur keine adäquate politische Bearbeitung der Krise möglich ist. 

Der Stoffwechsel mit der Natur wirkt auf die Arbeit zurück

Wie sich die Organisationsformen von Natur, Arbeit und Produktion gegenseitig beeinflussen und wie der Stoffwechsel mit der Natur auf die Arbeit zurückwirkt, zeigt sich an markanten historischen Formationen. So setzten die Sklaven die auf den Plantagen grassierenden Krankheiten gezielt gegen ihre Kolonialherren ein, und die erste Fließbandproduktion wurde nicht bei Ford, sondern in den Schlachthöfen von Chicago eingeführt, weil das schnell verderbliche Fleisch eine beschleunigte Produktion erforderte. Ein weiteres Beispiel ist der „fossile Klassenkompromiss“ der Nachkriegszeit aus billiger Energie und Massenkonsum. 

Natur ist keine passive Umwelt

Damit wird deutlich: Industriepolitik ist immer auch Umweltpolitik. Die Natur ist kein passiver „Kontext“ der Stoffwechselpolitik. Sie hat eine relative Autonomie, wirkt über Rohstoffknappheit, Katastrophen und anderes auf die Produktionsbedingungen zurück. Widerspenstig wie sie ist, lässt sich Natur nie ganz dem Kapital unterordnen, beeinflusst die Geschichte der Arbeit und der Produktivkraftentwicklung. Am Ende diagnostiziert Schaupp als Schlüsselkategorie für das Verständnis der gesellschaftlichen Konflikte, die sich aus der Bearbeitung der ökologischen Krise ergeben, eine zunehmende Nutzlosigkeit. Dass weite Teile der Natur und der Menschheit im Zuge des Klimawandels ihre Nützlichkeit verlieren werden, sei eine Tatsache. Auch was eine „grüne“ Transformation angeht, bleibt Schaupp skeptisch: „Ob sich der konsumbasierte Klassenkompromiss auf einer grünen Basis erneuern lässt, ist bislang mehr als fraglich. In diesem Sinne erscheint eine harmonische Transformation zur Nachhaltigkeit sehr unwahrscheinlich. Wesentlich realistischer ist, dass die Politiken der Nutzlosigkeit – egal ob sie Politiken der Preisgabe oder Politiken der Transformation sind – auf weitreichende gesellschaftliche Konflikte hinauslaufen.“

Das Klima wandelt sich, mit immer dramatischeren Folgen. Um die Erderwärmung zu begrenzen, so das Fazit unzähliger Studien und kämpferischer Appelle, ist ein Umdenken notwendig – auch beim Konsum. Jeder könne seinen Beitrag leisten, indem er seinen persönlichen CO2-Fußabdruck reduziere. Ist das die richtige Perspektive? Haben wir, fragt der Soziologe Simon Schaupp, die Ursachen der Umweltzerstörung überhaupt ausreichend verstanden? In seinem Buch „Stoffwechselpolitik – Arbeit, Natur und die Zukunft des Planeten“ erweitert er die Perspektive – mit überraschendem Erkenntnisgewinn.