Josephine Koh, die neue Repräsentantin des German Design Council in Singapur, hat die Singapore Design Week für uns besucht. Vor Ort beobachtete sie, wie das Festival Design als integralen Bestandteil staatlicher Planung, gesellschaftlicher Entwicklung und ökonomischer Innovationsstrategien sichtbar machte. Zugleich verband die diesjährige Ausgabe das Leitmotiv „Nation by Design“ mit dem 60. Jubiläum des Stadtstaates – und inszenierte Gestaltung als Motor seiner bisherigen wie zukünftigen Entwicklung.

Am eindrucksvollsten zeigte sich dies im „Unnatural History Museum of Singapore“ im National Design Centre. Kuratiert von Kinetic Singapore, verwandelte sich das Atrium in ein fiktives Naturkundemuseum: Ein Merlion-Fossil, Cyborg-Kakerlaken für Rettungseinsätze und Drohnen, die urbane Landwirtschaft sichern, erzählten von einem Land, das sich ohne natürliche Ressourcen immer wieder neu entwerfen musste. Singapurs Geschichte wurde hier nicht als Zufall, sondern als bewusste Designleistung inszeniert.

Stadträume als Labor

Dieses Narrativ zog sich durch die gesamte Stadt. Im Singapore Science Park zeigte das Programm „Reinvention”, wie eng Technologie, Forschung und Gestaltung zusammenwirken. Der Marina Central District machte mit „Design for Care” deutlich, dass Fürsorge nicht nur eine Haltung, sondern ein gestaltbares Prinzip ist. Im Orchard District erhielten junge Designer*innen gemeinsam mit Marken wie MUJI oder Aesop eine Plattform, um Konsum und Jugendkultur neu zu denken. Und in Bras Basah.Bugis zeigte „The Sausage of the Future: Singapore Edition”, dass selbst alltägliche Lebensmittel zur Bühne für kulturelle Identität und Nachhaltigkeit werden können.

Design als Markt und als Zukunftsversprechen

Dass Design nicht nur als kulturelle Ressource verstanden wird, zeigte die Messe FIND – Design Fair Asia, auf der sich im Marina Bay Sands mehr als 250 internationale Marken präsentierten. Die nationalen Pavillons aus Thailand, Italien, der Tschechischen Republik und Indonesien verdeutlichten, wie Länder sich durch Gestaltung international positionieren. Parallel dazu bot die Ausstellung EMERGE über siebzig jungen Talenten aus Asien eine Bühne. Hier trafen Materialexperimente auf nachhaltige Produktideen und spekulative Entwürfe. Während die Pavillons die Sprache der Nationen sprachen, artikulierte EMERGE die Fragen einer Generation, die ihre Zukunft aktiv entwerfen will. FIND und EMERGE zusammen machten klar: „Nation by Design” ist kein lokales Narrativ, sondern ein internationales Geschäftsfeld. Es ist ein Ort, an dem kulturelle Identität und wirtschaftliche Strategien ineinandergreifen.

Der DesignSingapore Council als Taktgeber

Hinter dieser klaren Positionierung steht der DesignSingapore Council, eine staatliche Agentur unter dem Ministerium für Handel und Industrie. Er ist verantwortlich für die Entwicklung der nationalen Designpolitik und treibt seit Jahren die Umsetzung des Design 2025 Masterplan voran. Dieser definiert Design ausdrücklich als strategisches Instrument für Innovation, Wirtschaftswachstum und gesellschaftliche Entwicklung.

„Design war schon immer Teil unserer Geschichte und prägt, wie wir leben, wachsen und gemeinsam in die Zukunft gehen. Unter dem Motto ‚Nation by Design‘ laden wir alle ein, mitzufeiern, wie Design unseren Alltag bereichert – und wie es uns immer wieder zu Kreativität und Einfallsreichtum anspornt, um Singapurs nächstes Kapitel zu gestalten“, erklärte Festivaldirektorin Jody Teo.

Dawn Lim, Executive Director des DesignSingapore Council, ergänzt: „Die diesjährige Singapore Design Week feiert unter dem Motto ‘Nation by Design’ unseren einzigartigen Mut zur Kreativität, unsere Ideen und unsere Möglichkeiten. Sie ist eine Gelegenheit, das gemeinsam Geschaffene zu würdigen, gutes Design um uns herum sichtbar zu machen – und mutige neue Wege für unsere Nation und die Welt zu denken.“

Gestaltung als nationale Strategie

Getragen vom DesignSingapore Council und eingebettet in eine langfristige staatliche Roadmap wurde Design auf der Singapore Design Week als nationale Strategie vermittelt. Gestaltung wurde nicht nur gezeigt, sondern als Instrument von Politik, Wirtschaft und Gesellschaft systematisch verankert. Ein Anspruch, der über das hinausgeht, was europäische Festivals derzeit leisten.

Im Frühjahr bestätigte Mailand mit dem Salone del Mobile seine Rolle als globaler Markt. London setzte im September auf Landmark-Projekte und urbane Installationen, während Paris zeitgleich mit dem Thema „Regeneration” Trends und Lifestyle in den Vordergrund stellte. Fast parallel zur Singapore Design Week spielt die Vienna Design Week noch bis zum 5. Oktober 2025 ihre Stärke in der engen Verknüpfung von Stadtraum, Nachbarschaften und kuratierten Schwerpunkten aus. Wenig später wird Eindhoven (18.–26. Oktober) unter dem Motto „Past. Present. Possible” das Experiment feiern und den Blick in die Zukunft richten.

Singapur hingegen erhebt Gestaltung zur Staatsaufgabe. Damit setzt der Stadtstaat einen Akzent, der weit über den Festivalrahmen hinausweist und Design als Motor einer ganzen Nation begreifbar macht.