Prof. Dr. Lilac Osanjo ist die Direktorin der School of the Arts and Design an der Universität von Nairobi. Seit vielen Jahren entwickelt sie Projekte im Bereich Design und Produktentwicklung und unterstützt kenianische Unternehmen und Start-ups. Ein Interview über afrikanisches Design, erneuerbare Ressourcen, Abfall und wie Design zu einem Bewusstseinswandel beitragen kann.
Interview von Jan Hellstern
Frau Osanjo, wie würden Sie afrikanisches Design definieren?
Afrikanisches Design ist jedes Design, das Afrika als Bezugspunkt hat. Dabei kann es sich um einen einfachen Punkt oder ein Muster handeln. In Afrika gibt es selbst zu einfachen Mustern eine Menge Geschichten. Es könnte von meinen Vorfahren verwendet werden, es könnte von meiner Gemeinschaft verwendet werden – jedes Design, das sich auf den afrikanischen Kontinent bezieht, ist afrikanisches Design, einschließlich Personen. Wenn ich entwerfe, kann mein Design als afrikanisches Design bezeichnet werden. Wenn ich afrikanische Rohstoffe verwende, kann mein Design auch als afrikanisches Design bezeichnet werden.
Sie haben kürzlich erklärt: „Afrika – das ist jetzt unsere Zeit!“ Warum jetzt und was macht diese Zeit so besonders?
Wir versuchen, afrikanische Designer zu mobilisieren, um über Design aus einer afrikanischen Perspektive zu sprechen. Wenn man sich die Geschichte von Kunst und Design anschaut, wurden sogar Leute wie Picasso und Braque in gewisser Weise von den afrikanischen Verbindungen beeinflusst, die sie zu diesem Zeitpunkt in Paris hatten. Afrikanische Designer sprechen über das Bauhaus, was nicht schlecht ist, aber sie müssen auch über die Hemba-Skulpturen sprechen, die ihr Bezugspunkt für die Diskussion über moderne Kunst und Design sein sollten. Wir wollen die gleiche Geschichte erzählen, aber aus der afrikanischen Perspektive, als Beitrag zu unserem Verständnis von Kunst und Design.
Das Pan African Design Institute (PADI) hat sich der Weltdesignerklärung von Montreal angeschlossen, um die Lebensqualität für alle zu verbessern und unsere Umwelt für zukünftige Generationen zu schützen. Kann Design ein Werkzeug des Wandels sein? Und welche Rolle spielt Kenia in diesem Zusammenhang?
Design ist nicht nur ein Werkzeug des Wandels – Design sollte der Motor des Wandels sein und die Richtung vorgeben. Oftmals wurde uns gesagt, dass vor dem Design kein Produkt entsteht.
Aber aus der Sicht von PADI mobilisieren wir afrikanische Designer und Gleichgesinnte, um Design aus afrikanischer Sicht zu betrachten und Afrikas Probleme zu lösen. Afrika muss zuerst auf sich selbst schauen. Es muss sich selbst stärken, verpacken, vermarkten und sich dann der Welt präsentieren. Wir haben Lösungen in Afrika; Lösungen, die die Welt, die Umwelt und unser Volk retten können.
Würden Sie sagen, dass die afrikanischen Regierungen heutzutage Design als Instrument mehr anerkennen als früher?
Meiner Meinung nach: ja. Mein Fachbereich an der Universität von Nairobi arbeitet sehr eng mit der Regierung zusammen. Wir haben Regierungsprojekte, die sich mit nachhaltigem Wohnungsbau und alternativen Materialien befassen. Wenn wir zusammenarbeiten, haben wir mehr Möglichkeiten, Informationen aus der Forschung auszutauschen und mehr Aufmerksamkeit zu bekommen. Wachstum beginnt also in Zusammenarbeit mit unseren Regierungen.
Welche Möglichkeiten habe ich als junger kenianischer Designer, der an seinem Traum arbeitet, die Welt zu verändern?
Die Universität von Nairobi ist die älteste kenianische Universität mit einer Designschule. Heute gibt es etwa fünfzehn Universitäten, die verschiedene Formen von Design unterrichten. Einige spezialisieren sich auf Mode, andere auf Grafik, wieder andere auf beides. Es gibt auch mittlere Hochschulen, die Diplome und Zertifikate verleihen.
Eine der interessantesten Möglichkeiten bietet jedoch die Nationale Qualifikationsbehörde Kenias, die mit den informellen Lernsystemen zusammenarbeitet. Wenn Sie dem formalen Bildungssystem gleichgestellt sein wollen, aber keine Universität besucht haben, kann die Industrie Sie testen. Sie kann Sie beurteilen und Sie je nach Ihren Fähigkeiten und Ihrer Erfahrung auf die gleiche Stufe wie einen Hochschulabsolventen stellen. Selbst wenn Sie die Schule nach der neunten Klasse verlassen und so lange in der Industrie gearbeitet haben, wird man Sie wieder in das formale System einordnen.
Wenn Sie also Design studieren möchten, können Sie in der Branche arbeiten und irgendwann zur kenianischen Nationalen Qualifikationsbehörde gehen, um eine Prüfung abzulegen und vielleicht mit einem Diplom abzuschließen. Auf diese Weise kann man eine Zertifizierung erlangen. Man muss sich nicht nutzlos fühlen, denn man kann seine Träume verfolgen und auf jeder Ebene weitermachen.
Der Beruf des Designers hat auch eine kritische Seite: Design erzeugt Abfall. Jeder entworfene Gegenstand landet früher oder später auf dem Müll. Als Zeichen des nationalen Bewusstseins hat Kenia damit begonnen, Plastiktüten von den Straßen zu verbannen. Hat Design diese Kampagne in irgendeiner Weise unterstützt?
Die Bedeutung ist sehr gering. Für den afrikanischen Lebensstil ist das Bewusstsein, dass Plastik Abfall ist, sehr fremd. Noch vor ein paar Jahren gab es das überhaupt nicht. Es ist ein Teil dieser Entwicklung, dass wir sagen: „Designer halten inne und denken nach!“. Wir haben eine Menge nachhaltiger Rohstoffe, aus denen wir Körbe und sogar andere Produkte für die Mülltrennung herstellen können. Wenn das Problem die Eindämmung ist – welche anderen Lösungen können im Einklang mit unserer Umwelt gefunden werden? Das ist der Bereich des Forschungsdesigns. Die Forschung befasst sich jetzt mit den Alternativen und der Nachhaltigkeit.
Die Verwendung von Plastiktüten oder -flaschen ist nur der einfachste Weg. Die Plastikflasche ist da – warum sollte man sie nicht benutzen? Das ist einfach ein Mangel an Denkfähigkeit in unserem System. Die Menschen müssen sich die langfristigen Auswirkungen vor Augen führen. Es reicht nicht aus, zu sagen: „Seht her, dieses Plastik ist nicht akzeptabel!“
Ist das nicht ein Prozess von Generationen? Und wenn ja, wie weit ist Afrika in diesem Prozess gekommen?
Wir wollen einen Sprung machen und nicht zwei Generationen warten. Europa hat diesen Zyklus bereits hinter sich. Nun sollte Afrika von Europa lernen, damit wir nicht zwei weitere Zyklen mit den gleichen Erfahrungen durchlaufen müssen.
Wir schätzen es, dass unsere globalen Netzwerke uns mit Informationen versorgen. Das ist der Nutzen, den wir aus der internationalen Zusammenarbeit und der Zusammenarbeit zwischen den afrikanischen Ländern ziehen – wir tauschen uns über die Auswirkungen aus, damit wir die guten aufgreifen und die schlechten vermeiden oder frühzeitig Alternativen entwickeln können.
Frau Osanjo, einer der lebendigsten Orte des Handels in Nairobi ist der Gikomba-Markt, auf dem man alles von Second-Hand-Kleidung bis zu Sofas findet. Sind die Kunden von Gikomba bereit, für Nachhaltigkeit zu zahlen, oder suchen sie eher nach dem billigsten Artikel?
Die besten Sofas in Kenia kommen aus Gikomba. Aber die schlechtesten kommen auch von dort. Wir kämpfen für grundlegende und anerkannte Standards. Ich habe dem Ministerium und den Herstellern vorgeschlagen, ein Informationszentrum einzurichten. Ein Ort, an dem sich Handwerker über neue Materialien, gutes Holz und Herstellungsverfahren informieren und sich sogar von unseren Partnern aus anderen Ländern schulen lassen können. Das würde einen Maßstab für Qualität schaffen. Wir können uns schlechte Sofas nicht mehr leisten, sie beeinträchtigen unsere Gesundheit und die Umweltverschmutzung. Das Anwachsen unserer Mülldeponien mit nutzlosen Produkten muss aufhören.
Ein weiteres Problem in Gikomba ist die riesige Menge an gebrauchter Kleidung, die aus Europa verschifft wird. Wie wirken sich diese endlosen Stapel gebrauchter Kleidung auf die lokalen Händler und Designer aus?
Der Zustrom von Second-Hand-Kleidung nach Kenia beeinträchtigt sicherlich das Wachstum der Modeindustrie. Als Mitglied des Vorstands des Kenyan Fashion Council versuche ich, mit der Regierung zusammenzuarbeiten, um die Kosten für die lokale Produktion zu senken, damit sie für eine größere Mehrheit der Menschen erschwinglich wird. Wir versuchen auch zu begrenzen, was aus zweiter Hand eingeführt werden kann. Das ist ein großes Problem und erstickt die Textilindustrie im Keim.
Der gesamte Schiffsverkehr findet in Europa statt – gibt es etwas, das von europäischer Seite aus getan werden könnte, um Ihre Bemühungen zu unterstützen?
Ja, das stimmt. Wenn Sie in Gikomba einen Stapel gebrauchter Kleidung bekommen, sind zwei Drittel davon unbrauchbar. Hier bekommt man eine Socke, aber man kann keine andere finden. Upcycling könnte eine der Möglichkeiten sein, dieses Problem aufzufangen. Der Stand der Technik in Kenia in Bezug auf Upcycling und Recycling ist noch etwas niedrig.
Unsere Regierung hat bereits Unterwäsche wie BHs und Slips verboten. Wir werden immer strenger und arbeiten mit den Importeuren zusammen. Es ist sehr wichtig, dass auch sie sensibilisiert werden.
Wie könnte Design die Denkweise der Menschen in Gikomba verändern, wenn es um das globale Ziel der Abfallvermeidung geht?
Sie müssen durch Gikomba gehen und die Menschen dort treffen. Man kann weder im Fernsehen reden noch Bücher oder Zeitungen herausgeben. Man muss ihnen zuhören. Design Thinking, menschenzentriertes Design! Man muss sie in ihrer Sprache ansprechen. Man muss Design domestizieren, und man muss diese Fragen des Klimawandels domestizieren und ihnen verständlich machen. Und dann werden sie sich anpassen. Sehr langsam, aber ja, sie werden sich anpassen.
Einige große Unternehmen haben eine Trendwende in Bezug auf Wert und Produktion eingeleitet. Ein Trend, den man als „langlebig“ bezeichnen könnte. Ist das etwas, das Sie auch in Kenia oder in der afrikanischen Industrie beobachten können?
Ja, hier geht es vor allem um Wartung. Anstatt etwas wegzuwerfen, ersetzt man einfach ein kleines Teil und die Maschine funktioniert weiter. Im Allgemeinen geht es darum, das, was man hat, kontinuierlich zu nutzen, anstatt immer wieder veraltete Elektronik zu kaufen.
Wir haben einige Seminare mit größeren und kleineren Herstellern durchgeführt, um sie zu sensibilisieren, Produkte herzustellen, die nicht als Ganzes weggeworfen werden müssen. Die Hersteller müssen sensibel sein für das Ende der Lebensdauer und für die Reparatur der von ihnen hergestellten Produkte.
Jamhuri Wear ist eine große Marke in Afrika. Die kenianische Marke setzt sich für eine langfristige und nachhaltige Wirkung ein. Glauben Sie, dass diese Wiederbelebung der traditionellen Herstellung von Kleidung aus Baumrinde ein Beispiel für einen globalen Wechsel der Jahreszeiten sein könnte?
Jamhuri Wear verwendet natürlich gefärbtes Leder und Baobab-Fasern, die von Hand gefärbt und zu einem strapazierfähigen Textil gewebt werden, für eine Reihe von Taschen. Ich habe großes Vertrauen in Jamhuri Wear, die Baobab-Bäume verwenden, und ich habe auch großes Vertrauen in Sara Nakisanze, die Rindenstoff verwendet. Sie mögen klein sein, aber sie bestimmen die Zukunft unseres Designs. Sie sind erneuerbar. Jamhuri Wear erntet den Baobab-Baum in seiner Umgebung und der Baum erneuert sich selbst. Und er beschäftigt fast 300 Frauen in ihrer Umgebung.
Das Gleiche gilt für Sara Nakisanze, die den Rindenstoff verwendet. Alle zwei Jahre liefert die Baumrinde drei bis vier Quadratmeter Material, das für Produkte verwendet werden kann. Das ist die beste Art, afrikanisches Design zu definieren.
Würden Sie sagen, dass dieses Design Kampagnen für Nachhaltigkeit auf eine neue und andere Weise wirksam unterstützen kann?
Ja! Der Zustrom von Arbeitssuchenden aus dem ländlichen Raum in die Städte ist es, der die Städte überlastet. Um dem Einhalt zu gebieten, muss man diese Menschen in ihrer ländlichen Umgebung halten. Wenn man ihnen ein Leben in ihrem Dorf bieten kann – Geld und eine Einkommensquelle – sind sie glücklich. So entsteht ein sehr nachhaltiger Kreislauf und ein nachhaltiges System. Als globales kommerzielles Unternehmen bin ich mir nicht sicher. Aber wenn ich mir das Potenzial ansehe, das wir in der Korbflechterei und bei anderen Produkten haben, könnte es einen echten Beitrag zu unserem BIP leisten.
Zu Beginn des 21. Jahrhunderts müssen wir alle sehr vorsichtig und effizient mit den natürlichen Ressourcen umgehen. Wie geht Kenia mit seinen nationalen Ressourcen um?
Kenia verfügt, wie das übrige Afrika, über zahlreiche Rohstoffe. Viele davon werden in ihrer Rohform exportiert. Das bedeutet jedoch, dass dem Land und den Erzeugern ein erheblicher Teil eines dringend benötigten Einkommens vorenthalten wird.
Kenia zum Beispiel verschickt tonnenweise Tee in die ganze Welt. Dieser Tee wird zur Herstellung anderer Aromen verwendet und dann wieder importiert, wo die Kenianer ihn zu einem höheren Preis kaufen. Wir arbeiten mit den Teebauern an der Wertschöpfung vor Ort, damit sie den Tee direkt für die Supermärkte im Ausland verpacken können und mehr Geld für ihre Produkte bekommen. Wir brauchen dringend ein technologisches Upgrade und Innovationen. Wir müssen die Kapazitäten unseres Landes und unserer Hersteller stärken, damit sie besser und mehr produzieren können.
Eine technische Aufrüstung wäre also ein wirksamer Schritt in Richtung eines wirklich fairen Handels?
Wenn man sich den Tee ansieht, ist es derzeit zu teuer, diese Verpackungen hier herzustellen. Kenia kann sie in China herstellen lassen. Wir geben ihnen das Design, und sie werden es produzieren, weil sie billiger und effizienter sind.
Wir müssen ein bisschen mehr von diesem Kuchen bekommen. Wir können die natürlichen Ressourcen nicht einfach so verschicken. Kenia ist, wie das übrige Afrika, auf seine natürlichen Ressourcen angewiesen. Das ist es, was wir haben. Auch die Häute – Straußen-, Vieh- und Krokodilhäute – werden ins Ausland verschifft, wo sie zu sehr teuren Handtaschen verarbeitet werden. Aber wir gewinnen sehr wenig, zu wenig.
Apropos technische Aufrüstung: Der Zugang zu Energie kann dazu beitragen, die Armut zu verringern und die Lebensqualität zu verbessern. Gibt es in Kenia viele Gebiete, die ein abgelegenes Energiesystem benötigen? Und wie unterstützt das Design das Leben in abgelegenen Gebieten?
In Kenia gibt es kein abgelegenes Gebiet, das nicht an die Energieinfrastruktur angeschlossen werden könnte. Andererseits besteht eine hohe Abhängigkeit von der Elektrizität, die jetzt drastisch gesenkt werden muss. Was die Kommunikation angeht, ist die Infrastruktur recht gut. Universitäten wie meine bieten landesweit Online-Kurse an und versuchen, das ganze Land zu vernetzen.
Es gibt sehr konzertierte Bemühungen, mehr Sonnenenergie zu gewinnen. Wir haben 365 Tage im Jahr die Sonne. Der Energiesektor erhält viel Unterstützung von der Regierung, egal ob es sich um Solarenergie, Geothermie oder Windkraft handelt.
Was das Design betrifft, so haben wir vor allem im Bereich der Kochenergie viel geforscht und uns bemüht. Die Briketts für einfache Haushalte. Die Leute können sie zu Hause für den Eigenverbrauch herstellen.
Generell versuchen wir, die Menschen auf dem Lande zufrieden zu stellen und ihnen Zugang zu allen Dienstleistungen zu verschaffen, die sie in größeren Städten erhalten würden.
Prof. Dr. Lilac Osanjo
Prof. Dr. Lilac Osanjo ist die Direktorin der School of the Arts and Design an der Universität von Nairobi. Seit vielen Jahren entwickelt sie Projekte im Bereich Design und Produktentwicklung und unterstützt kenianische Unternehmen und Start-ups.
Sie hat einen Doktortitel in Design, einen MSc in Unternehmertum und einen BA in Design und forscht derzeit über lokal verfügbare Materialien zur Unterstützung von erschwinglichem Wohnraum in Kenia. Als Schirmherrin der Design Kenya Society war Lilac Osanjo Jurymitglied bei vielen Designwettbewerben auf lokaler und internationaler Ebene.
Das Interview erschien zuerst im Blog des Design Networking Hub.
Der Design Networking Hub
Gefördert durch das Auswärtige Amt entwickelt die Stiftung Deutsches Design Museum den „Design Networking Hub“ – eine zeitgemäße Wissens- und Netzwerkplattform zur Unterstützung deutsch-kenianischer Kooperationsprojekte im Bereich Design.
Der Design Networking Hub wird alle essentiellen Informationen für die Umsetzung deutsch-kenianischer bzw. internationaler Kooperationsprojekte bereitstellen. Damit entsteht eine praxisorientierte Informationsquelle für die Kultur- und Kreativwirtschaft beider Länder, die Designer/innen, Architekt/innen und Kreative verschiedener Disziplinen vernetzt und sie befähigt, selbstständig Kooperationsprojekte zu initiieren und umzusetzen.
Um das Informationsangebot des Design Networking Hubs maximal nutzungsorientiert zu gestalten, wurde eine Pilotgruppe aus zehn deutschen und kenianischen Jungdesigner/innen und -architekt/innen zusammengestellt, die in kleinen Teams den gesamten Prozess eines bilateralen Kooperationsprojekts durchlaufen. Gemeinsam entwickeln sie neue Produkt-, Geschäftsideen oder gemeinnützige Konzepte in den Bereichen Mobilität, Wohnen und Digitalisierung. Der Projektverlauf wird auf der Website des Design Networking Hubs dokumentiert.
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